ENGENHO DO MIRIRI - PB

ENGENHO DO MIRIRI

Os primeiros engenhos de açúcar no nordeste do Brasil surgiram, por volta de 1540/1542, em Pernambuco. Eram todos do tipo “trapiche”, ou seja, movidos por bois ou cavalos (tração animal).

Muitos anos depois é que aparecem as moedas movidas por força hidráulica (roda d’água), mais caras e de maior complexidade.

Para o funcionamento de um engenho, além da mão de obra de escravos, era necessária a mão de obra especializada dos calafates (especializados na vedação dos espaços entre tábuas), tanoeiros (especializado em fabricação de barris, pipas ou toneis) e carpinteiros (profissional que trabalha a madeira). Eram os chamados “mestres do açúcar”.

Bem remunerados pelos proprietários dos engenhos pelos serviços prestados eram considerados, pelos historiadores, a “classe alta” da sociedade açucareira.

Como no Brasil não existiam tais mestres, eles eram “importados” de Portugal. Muitos dos quais já tinham experiência nos canaviais da Ilha da Madeira e das Canárias.

Assim, é comum encontrar portugueses nos engenhos até o final do século XVII. Muitos deles constituíram família aqui, através de casamentos com “gente da terra”, como podemos confirmar nos registros paroquiais da época.

É bom ressaltar, que para o funcionamento de um engenho de médio porte eram necessários pelo menos 20 homens “brancos”, significando que era considerável o contingente para a época. Muitos eram da mesma família – pai e filhos - o que justifica a presença do mesmo sobrenome na comunidade.

Alguns historiadores dizem que esses peritos eram judeus, que vinham para o Brasil para escapar da perseguição da Inquisição. Mas, até agora não consegui nenhuma prova documental de tal afirmação.

Sendo o ponto nodal de minha pesquisa a genealogia, deixo de lado as considerações históricas, para esclarecer que muitos dos nordestinos são descendentes daqueles “mestres do açúcar”, fato que não pode ser descartado em nenhuma pesquisa genealógica.

Na Paraíba existiram muitos engenhos, mais um especialmente tem me chamado a atenção: o engenho do Miriri.

Referindo- se ao rio Miriri, Herckmans (1639) afirmou que existia um engenho do tipo trapiche neste rio, “a cinco ou seis léguas da costa, que pertencia a Francisco Alvarez da Silveira, o qual estaria abandonado”.

Todavia, encontramos registros paroquiais que o tal engenho funcionou até o final do século XVIII, como este de 1784 *, que comprova o batismo na capela do engenho, cujo orago era SÃO JOSÉ.

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“Joam, filho de Manoel Francisco Ribeiro e de sua mulher Maria, naturaes do Taypú foi baptizado na Capela de Sam José do Engenho Miriri, pelo Reverendo Luiz Gomez de Mello, de minha licença e lhe pôs os santos óleos aos dous de novembro de mil settecentos e oithenta e quatro, forão padrinhos Manoel Rodriguez de Menezes e a virgem Senhora do Rozario”.

outro registro de 1785

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“Vicente, filho de Luiz Barboza e de sua mulher Maria da Purificação, foi baptizado na Capella do Myriri, filial desta matriz, pelo padre Luiz Gomez de minha licença e lhe pôs os santos óleos aos sette de outubro de mil settecentos e oitenta e cinco, forão Padrinhos o capitão Manoel José Pereira de Castro e sua mulher Dona Ritta Bernarda Achiole”.

* - Nesta época, a Capitania da Paraíba estava anexada à Capitania de Pernambuco (1755-1799)

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